GP España

¿Y que podemos esperar de Barcelona?

¿Aparte de otra maldita carrera con no-lluvia? (¿la 26ª consecutiva?) Lleno hasta la bandera. Eso seguro. En parte por las ganas de F1 tras dos años de graderios vacios, en parte por las posibilidades de Carlos y en parte por la cantidad de guiris que ven la posibilidad de entrar en España sin restricciones y disfrutar de una F1 barata para sus sueldos; que no tanto para el magro de los de aqui..

¿Pero que esperar en lo deportivo? Dicen que es mas circuito Ferrari que Red Bull, pero ya veremos cuanto favorecen esas rectas a la aereodinamica habitualmente mas descargada de los coches austríacos. En calificación, Ferrari parece ser todavia el caballo ganador a una vuelta. En ritmo de carrera, ya es otro cantar. Ferrari ha solucionado o parcheado el problema del rebote a su manera, pero a costa de perder algo de punta. La degradación es mas intensa en los Ferrari que viven explotando el grip al máximo en las zonas reviradas. Esto se ha notado especialmente cuando Verstappen ha pasado a la ofensiva a final de cada stint. El holandés va en modo digital. De momento 3 de 5, o gana o rompe. Y ya esta a 19 puntos de Leclerc. El monegasco de momento parece expectante, como si esperara a las pistas mas convencionales y mas propicias para contraatacar.

Sin embargo, en Ferrari empiezan ciertas prisas por las evoluciones. Poco a poco, por parte de los pilotos, en el seno del equipo, por parte de la prensa y de la afición. Si no pueden contestar rápidamente con victorias empezarán los nervios y esa dinámica auto-destructiva tan conocida del equipo italiano. Sin embargo creo que llegarán. Por parte de Charles y mas dificilmente de Carlos. Carlos tuvo muy mala suerte en Imola y hasta cierto punto, esto le está lastrando en forma de errores en los entrenos (donde puede arriesgar) y en forma de una actitud un tanto conservadora en carrera (donde de momento no debe hacerlo) Tanto Max como Checo lo saben y van a por él sin piedad (como es lógico por otra parte)

Tanta velocidad… y al final la degradación de las gomas siempre beneficia al holandés

A Carlos le llega su carrera como local en un momento muy delicado. Lleva perdiendo 5 a 0 en calificaciones con Charles y otro tanto en resultados de carrera. Correr un GP local nunca es fácil, pese a que a Sainz siempre se le ha dado bien el circuit. Viene de completar una carrera en Miami aguantando in extremis a Checo y tendrá motivación de sobras para hacerlo bien. Otra cosa es el exceso de riesgos que quiera tomar en la salida, apartado últimamente bastante decisivo. Debe aislarse. De la prensa, de los resultados e incluso de la afición. Si lo consigue estoy seguro que le saldrá un buen fin de semana.

El resto de el mundo, sigue en su mundo, con un Lewis cada vez mas exasperado viendo la suerte que llega a tener Russell con los safety cars. Sin embargo George va fino, sabe leer la carrera aparentemente mejor que Lewis y en el ritmo de la misma, demuestra que él es el piloto de futuro para Mercedes. Los hasta ahora imbatibles germanos empiezan a barajar la posibilidad de sacar una especificación B, o bien reformar toda la aereodinámica de sus polémicos pontones laterales si continuan sin resolver los problemas con el coche de este año. McLaren parece una montaña rusa. Tan pronto recuperan la senda y los resultados como se vuelven a hundir en el centro del pelotón incapaces de adelantar a coches claramente inferiores. Lando tuvo uno de sus extraños despistes en Miami y Ricciardo parece tener la cabeza francamente fuera de la F1. Duele ver a alguien con el carisma y la popularidad de Daniel en horas tan bajas.

En Alpine/Renault el famoso plan sigue saliendo como el culo, si no fuera por esas expectativas que crea Fernando con su soprendente velocidad siendo un cuarenton y con esa pila de puntos que Esteban sigue amasando con mas o menos fortuna los Domingos. Mención especial merece el piloto que parece estar sacando mas rendimiento a su material este año: Nada menos que Valteri Bottas. Si le ofrecieran volver a Mercedes, probablemente diria NO. Con eso esta todo dicho.

Hamilton y Mercedes, lanzados

En Ferrari andan mosqueadillos. Y no sé si mas por el dominio de Mercedes en la pista «standard» de Barcelona o por el desastre estratégico cometido con Vettel. Encima la fiabilidad quedó en entredicho con el problema en el coche de Raikkonen. Los alemanes volvieron por sus fueros y aunque fallaron con el pitstop de Bottas, consiguieron hacer morder el anzuelo a los de Maranello sacando a pasear por el box un juego de gomas con el que provocaron aparentemente la segunda y mas que innecesaria parada del Ferrari del alemán. Marcar un doblete después de los sinsabores de estas primeras carreras parece haberles devuelto al sendero de la confianza. Hamilton volvió al modo arrasador al que nos tenia acostumbrados en sus buenos tiempos y dió incluso la terrible sensación de que le quedaban caballos bajo la manga.

 
Red Bull no calificó demasiado bien y aunque el ritmo de carrera de Verstappen fue mas que decente, el de Ricciardo resultó todo lo contrario. El resto fuera del top-3 quedó a un mundo y lo único que salvó una carrera bastante aburrida fué la excelente actuación de Charles Leclerc (una vez mas) esta vez contra los españoles. Fernando no pudo pasarle en pista; solo pudo tras el pitstop y Carlos hubo de apurar al máximo a final de recta para dar cuenta de él. El madrileño esta acabando de arreglar su tabla de punto a costa del lio montado por Grosjean en la primera vuelta en el que se llevó puesto al desdichado Hülkenberg. El francés ya colecciona una nueva sanción, esta vez de cara a la parrilla de Monaco. Leclerc por su parte, supo ser inteligente en el tramo final de carrera y rehusó luchar con el Force India de Sergio Pérez para poder asegurar un punto. Habrá que seguirle con un ojo por primera vez como local en una prueba de F-1 de aquí a 10 dias.

 
Una cosa que me sorprendió fué una cierta falta, generalizada, de velocidad punta con respecto al año pasado. Parece como si en la mayoria de equipos se optaran por setups con una buena carga aereodinámica para acabar de pasar a fondo una serie de virajes o para maximizar el funcionamiento de las gomas. Estuvo nublado pero la lluvia se quedó una vez mas al norte, en el Montseny, y aunque Pirelli había ablandado el equivalente a dos niveles en toda la selección de gomas para esta carrera, el reasfaltado del circuit y la baja temperaratura contribuyó a hacer pasable la carrera con una sola parada, aunque en el muro de Ferrari se enteraron tarde…

Lewis y Sebastian en otro nivel

Si no hubieramos tenido Virtual Safety Car para sacar el McLaren de Vandoorne, es posible que hubieran doblado a todos los demás, Ricciardo incluido.

Con esto queda todo dicho. Nos espera un mundial apasionate. Mercedes y Ferrari parecen sacarle 4 y 5 peldaños a los demás, pero afortunadamente ambos equipos se encuentran muy, pero que muy igualados y eso nos garantiza una temporada reñida en la lucha por el título.

Ferrari parecia partir con ventaja y Vettel apuntaba a pole de no ser por un error en la chicane en el ultimo intento de la calificación. Kimi tampoco estuvo particularmente fino y ambos quedaron en el lado sucio o impar de la parrilla con los Mercedes por el limpio.

Pero mira por donde que los rojos arrancaron mejor que los plateados, y al llegar a la ese de final de recta, Vettel se hacia con el liderato. Por detrás, Bottas entraba precavido en el último momento, formando un paralelo inesperado con Kimi en el centro y Verstappen, muy agresivo por el exterior. Es absolutamente normal que hubiera algun toque y creo que los comisarios demostraron una vez mas haber bajado bastante (y con acierto) el liston de las penalizaciones e injerencias en el devenir de las carreras. «That´s racing» coñe!

Fernando, 7º en una calificación tan genial como irreal, veía estropeadas sus opciones en un toque con Massa. El de Oviedo se mostraba convencido de que Felipe no le habia visto y en cierta manera le disculpaba al acabar la carrera asumiendo que él habia decidido tomar los riesgos. Estaria bien que la prensa patria subrayara esto para variar en vez de atizar a Felipe.

Las opciones mas adecuadas de neumaticos se reducian claramente a las mas blandas posibles. «Soft» y «Medium». Quizas el asfalto abrasivo de Montmeló y el incremento de temperaturas el Domingo hizo que los equipos plantearan mayoritariamente 2 paradas.

Vettel con un ritmo de carrera ligeramente mejor, tenia la carrera practicamente ganada. Quisieron evitar tal vez exageradamente el undercut y en el pitwall de Mercedes se econtraron con la solución: Bottas parecia ir algo tocado por el incidente de la salida y su motor, con kilometraje acumulado no iba como en Sochi. Lo utilizaron habilmente para bloquear a Vettel. Me vino a la cabeza la estrategia de Ross Brawn con Eddie Y Michael en Suzuka 97´o Sepang 99´.

Vueltas 22-24 Lewis, págale unas cervecitas a Valtteri

Y ahi estuvo. Vettel palmó unos segundos preciosos tras Valtteri y tras su segunda parada, oh sorpresa, Lewis justo encima.

La lucha estuvo genial, tanto desde el punto de vista de pilotaje como de estrategia. Estaba convencido de que Lewis podia acabar adelantándole, tal como demostró, pero debo decir que me sorprendió aun más lo bien que gestionó su ultimo stint de blandas durante 29 vueltas frente a las duras de Seb.

2017 VBottas Catalunya

Bottas abandonó tras fundir un motor con 5 carrera acumuladas. Foto: Eduard Redondo

Ricciardo completó el podium a un par de galaxias de distancia. No estaba tan feliz como en muchas otras ocasiones en el podium, consciente de que este año no van a rascar casi nada.

Los Force India corrieron todo lo que pudieron, no se metieron en lios, recogieron algunos cadaveres y acabaron llevandose de Barcelona mas puntos que Ferrari o Red Bull. Tienen pilotos de sobra para asegurar el 4º de constructores siempre que Red Bull no sufra ninguna hecatombe.

Carlos estuvo bastante bien en lineas generales aunque deberia controlar un poco su fogosidad, como en esa salida del pitlane con Magnussen. Ahi no podia pasarle. Caer en situaciones de este tipo son las que crean fama y repercuten negativamente en tu carrera. Gracias a una penalización postrera pudo superar… al hombre de la carrera…

…Pascal Wehrlein. Estuvo sensacional. Con una única parada dividió la distancia de carrera en dos stints de 33 y 32 vueltas. Dos stints de resistencia en los que aguantó a Carlos, evitó a los Hass y humilló (al igual que Ericsson) a los Williams. Se ha asegurado de que nadie le vuelva a mentar en lo que queda de 2017 a Giovinazzi o su accidente tonto en la carrera de campeones en Wembley.

De Stroll y Palmer prefiero no hablar porque me pongo bastante nervioso.

En dos semanas, con un ojo en Monaco y otro (quien lo niegue, miente) en Indiana.